四万十川ウルトラ１００キロマラソンに参加して

先日、１０月２０日（日曜日）四万十川ウルトラ１００キロマラソンに参加してきました。

1週間ほど前からの右ふくらはぎに違和感を覚え、不安を抱えて早朝５時３０分　四万十市立蕨岡中学校をスタート。　

スタート時は夜半に降っていた雨も止み、ビニール袋（袋に両手と頭が入るように穴を開け雨合羽状態にしたヤツ）も被ることなく絶好のウルトラマラソン日和。走り始めから１２～13キロまではわずかに緩やかな登り坂が続き１５キロ辺りを過ぎると山登り状態の道となる。

この上り坂が延々と２２キロ辺りまで続く。ここまでの所要時間は２時間３０分とまずまずの調子であるが右ふくらはぎの違和感は変わらない。

ここから十和村の四万十川合流まで１0キロほどの下りである。個人的には、下半身に一番ダメージの大きいところかな。

下り始めて１０分くらいで右ふくらはぎの違和感が痛みに変わってくる。「やばい、やばい」。

何とか右ふくらはぎの痛みを和らげようと”すり足”走行でしのぐが、下りきった辺りでは「肉離れ」に似た痛みになってきている。

この状態で、残り６０キロ強を走るのかと思うと不安と憂鬱になる。でも５０代最後のウルトラ挑戦となりそうだから何とか完走で締めくくりたい。　しかし、気持ちと裏腹に痛みは徐々に大きくなっている。右手、左手側を流れる日本最後の清流　”四万十川”　のすばらしい景観を眺めて痛みを紛らわそうとするが、それも１０キロぐらいしかもたない。次はほぼ同じペースで走る人（愛媛県より参加の３０代の女性。相手は迷惑だったかも）と会話しながら痛みを紛らわせ何とか６２キロ地点の第３関門のカヌー館に到着。

第３関門のカヌー館に到着したのは関門制限時間の２０分前である。予定ではここで１時間１０分の余裕を持ってと思っていたが、２０分しかない。

ここでの昼食を楽しみにしていたが、食事もそこそこに７１キロ地点の第4関門に向けてスタートする。

痛みも更に酷くなり、蹴り出す事が出来ず、時速６キロ弱程度のほとんどスリ足状態での走行である。

途中、私設エイドの人からコーラをいただくがこれの美味しかった事。感謝です。これは効きました。炭酸が入ることにより”ゲップ”（失礼）が出て胃が軽くなり、同時に足も軽くなったような気がして走ってみるが痛みは軽くなっていない（涙）。　

四万十川名物？のコース上では２コ目の沈下橋を渡り、関門まで後１キロ、制限時間まで後１5分少々。ここでも私設エイドの方が梨を剥いてくださる。甘い梨と応援、激励に気持ちを持ち直すが、痛みは相変らずである。クリアは余裕と思われたが痛みは酷くなる一方。今後のマラソン人生（大げさな表現ですが）のことを考え、ここで無理をしてふくらはぎの痛みがマンネリ化してもよくないと思いリタイヤを決意する。

やはりゼッケンを外し、バスに乗ると「もう少し走れたんじゃないか」「楽したくてやめたんじゃないか」「自分よりもっともっと苦しい人もまだがんばっているのに」等など自分の弱さに落胆してしまい後悔と反省が始る。

バスに乗ると毎回これの繰り返しである。バスに乗り込む直前までは「もう一歩も足が出ない」「次の関門まではとても無理」などと思っていたはずなのに、バスに乗って痛みが少し安らぐと５分もしないうちに後悔が始る。

リタイヤした時は毎回これの繰り返しである。俺には学習能力がないのか！情けない！

こうして私にとっての２０１３年の大イベントが終わってしまいました。

四万十川の写真がなく残念ですが、私の目には四万十川のあのすばらしい景観をちゃんと焼き付けています。